2011年，香港中乐团艺术总监、指挥家阎惠昌有感于中乐指挥人才断层、缺少国际化竞技平台，创办了国际中乐指挥大赛。历经十五载深耕，2026年，这项全球唯一聚焦民族管弦乐指挥的赛事走到了第五届。
本届赛事创新采用无锡、香港双城联动模式，由香港中乐团与无锡民族乐团联合主办，初赛、复赛落地无锡，准决赛、决赛移师香港。近日，决赛音乐会线上直播吸引全球近2.5万名观众观看，一场跨越香港与内地、联通海内外的民乐盛会圆满落幕。阎惠昌赛后直言：大赛以赛育才、以乐传情，既检阅了新一代青年指挥的专业实力，也为当代民族管弦乐发展勾勒出人才培养、乐团协作、地域交流的全新图景。
赛事扩容
全球英才同台竞技
本届大赛打破往届年龄限制，报名热度创下新高，全球共计78名选手参赛，覆盖中国内地、港澳台地区，以及马来西亚、新加坡、澳大利亚、委内瑞拉等多国。选手年龄跨度极大，最小参赛者仅13岁，最长者61岁。除传统民乐指挥专业学子外，大量交响乐、歌剧指挥跨界参赛，人才结构呈现出前所未有的多元面貌。
经初赛筛选，15名青年指挥晋级复赛。他们轮番执棒由无锡民族乐团搭配8位香港中乐团乐手组成的联合乐团，演绎《大运之河》《二泉映月》《将军令》指定选段。每位选手在音色处理、结构铺陈、肢体表达上各有新意，江南丝竹的温婉与传统吹打乐的磅礴在赛场交织碰撞。
本次评审阵容堪称业内顶配。评审委员会由主席卞祖善领衔，陈燮阳、周熙杰、刘沙、孙鹏等老中青指挥家，以及作曲家罗永晖、陈思昂共同组成专业评审团，从指挥技法、作品文本解读、乐团协作、东方音乐韵味表达四大维度严格打分；同时设置乐评、媒体、文旅行业代表担任观察员，保证评判客观公正。卞祖善赛后点评称，本届选手整体水准全面超越往届，跨界指挥的加入带来了全新创作思路，足以证明这项国际赛事的行业影响力持续攀升。
大赛联合主席阎惠昌及邓建栋、评审委员会成员与6名准决赛选手合影
赛程后半段，6名选手奔赴香港开启准决赛与决赛比拼，锡港两地乐手再次合并组建联合乐团，为准决赛、决赛保驾护航。历经多轮严苛考核，冠亚季军尘埃落定：陈宥嘉摘得桂冠，张扬、朱哲民分获亚、季军。
陈宥嘉
张扬
朱哲民
专项奖项同步出炉，来自上海音乐学院的林天皓斩获最佳无锡作品演绎奖及无锡乐团团员票选的“最受团员喜爱大奖”；陈宥嘉一人包揽最佳香港作品演绎、现场观众最喜爱、香港中乐团团员最喜爱、媒体最喜爱四项人气大奖，成为本届赛事最大赢家。
林天皓
恰逢香港中乐团成立50周年，乐团理事会宣布，冠军奖项将正式命名为“阎惠昌卓越指挥冠军奖”，致敬阎惠昌几十年来为中乐指挥人才培育付出的心血。
赛场观察
行业优势与短板并存
本届赛事汇聚了乐团总监、声部首席、权威评委、不同地区参赛选手等多方视角，所有人的观察与感悟，清晰映照出当下中乐指挥行业的优势与亟待补齐的短板。
无锡民族乐团音乐总监兼首席指挥孙鹏是此项赛事的首届冠军，如今以评审身份参与其中。他坦言，早年国内中乐指挥人才稀缺，中乐指挥大赛填补了行业空白，为青年指挥搭建了与职业乐团合作、同海内外同行切磋的平台。赛事的价值远不止划分名次，核心作用是推动整个中乐指挥领域迭代发展。此次，成立仅6年的无锡民族乐团与拥有50年积淀的香港中乐团结对联动，是难得的学习契机。两地乐团互派首席全程参与对方赛区的演奏，既交流舞台艺术标准，也互通乐团运营、行政管理经验，实现了双向成长。无锡民族乐团艺术总监、二胡演奏家邓建栋认为，指挥是乐团的灵魂，优秀指挥能够带领乐团持续拔高艺术水准；赛事持续发掘青年指挥，是民族管弦乐长久发展的根基，中乐薪火需要一代代音乐人接续传承。
中央民族乐团首席指挥刘沙结合全程评审观察，指出了青年指挥普遍存在的共性问题：不少年轻选手仅停留在机械打拍子，缺少塑造乐团音色、构建音乐形象的意识；部分选手排练规划能力不足，时常出现超时排练、忽视乐团演奏员感受的情况，缺乏对职业乐团的尊重意识。而晋级决赛的三位选手优势突出：指挥技术过硬、熟悉民族乐器特性、总谱研读细致，即便面对意境深远的《秋山闻道》，也能结合自身理解做出风格鲜明的演绎。他同时肯定了香港中乐团的赛事统筹能力，从曲目遴选、赛程安排到现场配合均体系成熟，值得各地民乐机构学习。
马太初
来自香港的参赛选手马太初是一名中学教师，虽止步复赛，却收获了远超预期的专业启发。他将比赛比作“照镜子”，近距离观摩各地选手对同一作品的差异化处理，让他看清了自身排练习惯的短板。评委点评点醒了他：指挥不只是给出节拍，更要依靠呼吸、肢体语言激发乐团的集体创造力。这段经历改变了他的教学思路，他学会了先倾听再引导，并计划将大赛经验转化为校园中乐教育的教学方法。他对中乐发展前景十分乐观：新一代作曲家持续融合现代创作技法，乐器改革不断推进，加上年轻听众对本土音乐天然的亲切感，民乐发展空间广阔，教育者应当深耕校园，以合奏培育青少年的文化认同。
王康同
中国音乐学院指挥专业本科生王康同是本次复赛年龄最小的选手。主修西洋指挥的她一路从初赛、复赛走到准决赛，补足了民乐配器、传统韵味处理的短板。在她看来，西乐与中乐并非割裂，两者在理论与审美上能够相互赋能。同台交流中，她清晰看到不同地区青年指挥的风格差异：港澳台选手更擅长现代委约作品与跨界民乐，内地选手传统民乐功底、总谱理论更为扎实。
陈宥嘉
多项大奖加身的陈宥嘉，凭借极致严谨的备赛态度与扎实全面的专业能力脱颖而出。赛前他便定下冲刺佳绩的目标，对待所有参赛曲目坚持理性结构拆解与文本客观研读并行，不满足于表面旋律演绎。备战当代中乐作品《毫飞集》时，他一度陷入艺术表达瓶颈，为吃透作曲家创作内核，主动检索研读作曲家的学术论文，将文献考据视作指挥必备的前置功课。大赛最独特的现场纠错环节是令陈宥嘉印象最深的考验，同时他也是该环节全场得分最高的选手。大赛极具挑战性地提前48小时发布纠错环节的曲目总谱，选手需在极短时间内完成读谱与音乐构思，精准指出乐队演奏中隐藏的六处错误，这极度考验指挥的内心听觉。
陈宥嘉认为，优秀中乐指挥必须拥有完整的内心音响构建能力，在脑海中提前复刻全部乐器声部层次，才能在极短时间内驾驭陌生作品。谈及合作乐团，他对无锡民族乐团给予高度评价，称赞乐手反应迅速、音乐感知敏锐，能够快速捕捉指挥细微的肢体变化。在他眼中，这场比赛从来不是单纯的名次竞争，而是面向全球青年指挥的高水平学习交流平台；同台竞技、评委点评、与职业乐团磨合的全过程，都能带来难得的专业成长。
赛事之外
长远民乐布局
2023年，无锡民族乐团与香港中乐团正式缔结友好院团，阎惠昌受聘为无锡民族乐团首席顾问。多年来，两团持续开展联合演出、曲目共创、人才互访。本届双城赛事是两地深度合作的集中体现。
无锡民族乐团打击乐首席何佳丽分享了与香港中乐团合作的直观感受：“香港中乐团乐手从业年限普遍长达20余年，舞台经验丰厚，排练时即刻进入演出状态，读指挥手势、捕捉音乐情绪的能力极强；乐团打击乐声部乐器配置堪称民乐界顶配，各类特色打击乐器储备齐全，演奏员声部默契、音色融合度出众。台前幕后标准化、职业化的运营模式，值得年轻地方乐团借鉴。”同时，连续数日配合14位青年指挥演绎同一曲目，大量差异化的音乐处理，也让无锡乐手拓宽了音乐审美，积累了多元演奏经验。
赛事落幕并非交流的终点，无锡民族乐团团长黄杨已有清晰的长远规划：持续深挖“运河”“二泉”等本土音乐素材，打造带有太湖地域印记的原创中乐作品；依托国际大赛与权威评审资源，常态化开展青年指挥培育活动，向海内外传递江南民乐的独特气韵。阎惠昌说，创办赛事的初心是打破民乐地域壁垒，海外选手带来多元国际视角，中国内地及港澳台青年同台切磋，能够让中乐跳出地域局限，持续焕发新生力量。