著名作曲家，上海音乐学院教授、博士生导师。现任中国民族管弦乐学会副会长、中国音乐家协会理事，教育部本科评估专家。曾任南京艺术学院音乐学院院长，上海音乐学院附中常务副校长及上音民乐系系主任等职务。

谱写了大量各类体裁的音乐作品。尤其在民族器乐创作领域中卓有建树。在全国的各类音乐作品比赛中，有多首作品获奖。主要获奖作品有：《第一二胡狂想曲》获全国第六届音乐作品评奖二等奖（一等奖空缺，文化部举办，1988年）、《四季掠影》（单簧管与钢琴） 获全国首届高等音乐艺术院校单簧管作品评选优秀奖（文化部举办，1989年），《幻想曲》（筝独奏）获文化部1995“东方杯”古筝大赛优秀作品奖、《天山风情》（二胡与交响乐队）获中国首届“金钟奖”交响乐作品比赛铜奖（2001年），《第二二胡狂想曲》获中国第三届金钟奖银奖（金奖空缺，2003年），《第三二胡狂想曲》获全国第十二届音乐作品评奖一等奖（文化部，2006年），《第四二胡狂想曲》获全国第十五届音乐作品评奖一等奖（文化部，2011年），《啊哩哩》（民乐九重奏）获全国第九届金钟奖最佳作品奖（2014年）等。其作品《二胡狂想曲》系列、协奏曲《枫桥夜泊》等系列古筝曲获得了广泛的声誉，久演不衰并流传于海内外。部分作品在全国各类民族器乐大赛中多次被指定为参赛必奏曲目。作品曾多次在国内外的音乐会及艺术节上演。

曾出访德国、奥地利、瑞士、法国、日本、新加坡及港澳台等国家和地区，进行学术交流与讲座，举办个人作品专场音乐会、作品首演等。先后在各种刊物发表多首作品，在海内外灌录和出版了几十辑CD专辑。其主要作品被广泛收录于各种版本的CD、DVD以及音乐院校的教材之中。出版的个人作品专集有：《王建民古筝曲选》（台北风潮公司1998年）、《王建民二胡曲选》（上海教育出版社2006年）。《王建民古筝创作曲九首》（香港博韵公司2010年）。主编并出版了《中国乐器本科教材》系列。除此之外，还多次出任金钟奖、文华艺术院校奖、央视民乐大赛等各类比赛的评委。

6岁随郑亮老师开始习琴，曾受到著名二胡演奏家邓建栋老师的悉心指导，现师从于青年二胡演奏家邓超伦老师学习至今。2019年参加中宣部、文化和旅游部主办的新年戏曲晚会。2020年参加中国戏曲学院70周年校庆音乐会。2019年荣获第四届“敦煌杯”中国二胡演奏大赛 职业青年B组 铜奖。2021年6月入围第七届全国青少年民族乐器教育教学成果展示活动。2021年获得“敦煌杯”第六届北京国际民族器乐大赛专业B组金奖。

该曲应“中国音乐金钟奖”组委会委约而作，完成于2003年8月，同年11月为金钟奖二胡比赛指定曲目。乐曲以新疆民间音乐素材为基调创作而成，其中优美的旋律、丰富的调式变化、富于律动而多变的节奏以及色彩绚丽的伴奏和声，生动刻画出一幅美丽而动人的西域风情画面。