赵砚臣1940年生于河北昌黎，自幼酷爱音乐，深受家乡的民间音乐及皮影、评剧、秧歌等熏陶，八岁随伯父学习京胡及京戏清唱，演新歌剧。1956年他考入中央音乐学院附中学习理论作曲及二胡，1959年以优异成绩到天津音乐学院任教，同时用三年时间修毕本科课程。他先后从师蓝玉崧、蒋风之教授，并向诸多民族器乐演奏家学习过广东音乐、江南丝竹、坠胡、马头琴等，使他具有深厚的民族音乐素养。他曾专门攻读过心理学、生理学和美学。

赵砚臣最早是以优秀二胡演奏家和教育家驰名乐坛的。他首创“以重力要素为核心的训练方法”来指导训练和演奏。他的演奏从不刻意追求所谓的艺术表现，而是任凭自己的心灵自然流露。主张艺术的境界是“积淀”、“同构”和“动力定型”三要素，在特定的时空交点上所激发出来的火花，是一种自然流露的美。因而他的演奏质朴而洒脱，音色及韵律如行云流水般舒畅而醇美。1992年台湾观念音乐制作所出版了他演奏的激光唱片专辑《赵砚臣的胡琴世界》。

他在教学、科研的同时还创作、改编有《皮影调》、《草原牧歌》、《春绿江南》、《京戏青衣》、《河北梆子》、《满堂红》等作品，均收入《赵砚臣：胡曲集》之中。因为在学术上的成就，他被聘为多种奖项的评委，常常去全国各地参加有关的评审会和鉴定会。随着职务和成就的增加，赵砚臣却更显得处世淡泊，为人谦和。他待人真诚，助人为乐，对音乐艺术和对人的真诚构成了赵砚臣的品格。

中国音乐学院国乐系教授、博士生导师、弦乐教研室主任,中国音乐家协会会员、中国音乐家协会二胡学会副会长。

1985年获全国“北京二胡邀请赛”二等奖和最佳曲目演奏奖；1987年获首届“海内外江南丝竹比赛”一等奖。

为全国各大艺术院校、演出团体及海内外培养了大批的硕士研究生、本科生和专业演奏人才，很多学生在全国的重大比赛“金钟奖”、“文华奖”、“天华杯二胡比赛”、“敦煌杯二胡比赛”等比赛中获金奖、银奖、铜奖和优秀表演奖。多次出访了美国、法国、德国、卢森堡、瑞士、比利时、奥地利、瑞典、意大利、新西兰、葡萄牙、埃及、日本、韩国、越南、澳门、香港等国家和地区。曾在北京、天津、山西、湖南、海南、山东,营口,日本东京九州等地举办了多场音乐会和师生音乐会。

发表论文《论二胡的揉弦技法》、《二胡运弓之我见》——谈〈江河水〉的演奏手法、《二胡演奏技巧两则》、《二胡教学六论》、《谈二胡的发音与音色》、《论二胡教学的科学化和体系化》、《勿谓我偏爱二胡》、《“长城随想”研究现状的多视角分析》、《蒋派二胡艺术探究》、《二胡作品中的三个女人》等。

编写教材《少儿二胡启蒙》、《二胡演奏技巧训练》（上下册）、《二胡名师指点》、《二胡经典名曲集》、《二胡名曲选粹》、《新思路二胡教程》等专著，作为主编之一编写了中国音乐学院《校外音乐考级全国通用教材》、新编《中国音乐学院考级教程》、《全国二胡考级作品集》、《中国二胡60年经典曲集》。

录制了音像《二胡名师指点》、《喜洋洋》、《弦韵》、《国乐名家—曹德维二胡专辑》、《蓝色梦幻》、《中国古典名曲》、《二胡经典名曲》、《全国二胡考级》、《婆罗门引》、《三笑》、《梁祝》、《中原新乐》、《中国华夏室内乐》、《曹德维师生音乐会》等。

中央民族乐团扬琴首席、弹拨乐大声部长、国家一级演员，曾任中国音乐学院扬琴专业教师，北京师范大学艺术与传媒学院研究生导师。在国内外许多重要场合为几代国家领导人、各国元首和外宾演奏，先后出访五十余个国家和地区。录制《国乐名家—谌向阳扬琴专辑》CD 、《绣金匾》CD，出版有个人专著《名家教扬琴》及教学录影。2018年《中国妇女》杂志对她专版报道，她的业绩被《中国专家人才库》《中国专家大辞典》收录。

创作于1965年，此曲根据河北唐山地区的皮影戏音乐素材编写而成，曲调欢快如说如唱，赋予语调性。