中国大陆第一位获得硕士学位的二胡演奏家、教育家，中央音乐学院资深教授、硕士生导师。中国音乐家协会二胡学会顾问委员会主任、中国音乐家协会“刘天华研究会”副会长、中国民族管弦乐学会胡琴专业委员会顾问，西安音乐学院、天津音乐学院、四川音乐学院、内蒙古艺术学院、厦门大学艺术学院客座教授。曾三次荣获中央音乐学院“三育人优秀教师”称号并荣获“民乐艺术终身贡献奖”和第八届华乐论坛“杰出民乐教育家”称号。

从事二胡专业教学工作五十余年，培养了大量专业的二胡演奏及教学人才，其中大部分已成为中央直属艺术院团的业务骨干和音乐院校的教学骨干力量。历年来其数名学生如：赵戈、唐峰、叶强、于红梅、马向华、刘扬、林感、朱江波、孙凰、孙婷、韩石、周婷婷、段超等曾多次在各种规格的国内和国际二胡大赛中获得金奖及名列前茅。

创作并发表过大量有训练价值的练习曲和有鲜明音乐风格的独奏曲，撰写和发表过许多学术水准较高的文论。倡导并实践推广“以基础技巧、应用技巧（含“风格性技巧”）和音乐二度创作为基本程序”及“根雕”“先补短、后扬长”等教学主导理论，促进了民族器乐的教学革新。

先后发表和出版过《二胡演奏中的风格性技巧》《二胡弓法的技巧性应用》《二胡演奏中的换把问题》《刘天华二胡曲的演奏艺术》《谈二胡演奏中的形象思维》等学术论文；专著《二胡演奏与教学文论选》；教程专著《儿童学二胡入门》《跟名师学二胡》《二胡系统进阶练习曲集》；主编了《中央音乐学院二胡（高胡、中胡）教学曲谱》《中央音乐学院海内外二胡考级教程》《二胡考级教程》《中国音协第五套全国二胡考级教材》及其它学术论文多篇。

主要的乐曲创作有：二胡独奏曲《草原新牧民》《杏花天影》；中胡独奏曲《怀念》《塞外情思》；高胡独奏曲《瑶山雨》《草原小姐妹》；板胡独奏曲《喜送丰收粮》《山乡节日》等，其中《草原新牧民》和《塞外情思》已在国内外的音乐舞台上广为流传。

2013 年 10 月在中央音乐学院举办了“弦上春秋——刘长福教授执教 50 周年教学成果展演音乐会暨学术研讨会”，其生平和业绩也已载入“中国当代艺术界名人录”“中国文化英才辞典”“中国教育专家名典”“中国音乐家辞典”及英国剑桥大学“世界名人录”。

这是一首描绘塞外风情的胡琴独奏曲，用中胡或低音二胡演奏。乐曲通过了几个不同的音响画面、以独特的演奏技巧、朴实而真挚的情感和如歌如诉的旋律，表现了对塞外生活的深切怀念和对已逝美好年华的无限眷恋之情。

演奏者首先要把握好引子部分质朴深遂的发音和内在的沧桑感，中慢板的抒情段落更要奏得真切与深情；小快板的旋律要表现出坚毅豪爽及乐观的情绪，尾声更要突出苍凉凄楚和无限感慨之情，使人听来如临其境、回味无穷。

除了丰富变化的揉弦技巧之外，演奏中还须借鉴马头琴和蒙古族说书四胡的部分技巧手段，这样既能表现出浓郁的蒙古族音乐风格、同时也可以拓宽乐曲的表现力。