作曲家、教育家，上海音乐学院教授、博士生导师。现任中国民族管弦乐学会副会长、中国音乐家协会会员。曾担任上海音乐学院民乐系主任、上海音乐学院附中常务副校长等职务。
谱写了大量各类体裁的音乐作品。在全国的各类音乐作品比赛中，有多首作品获大奖。主要获奖作品有：《第一二胡狂想曲》获全国第六届音乐作品评奖二等奖（一等奖空缺，文化部举办，1988年），《四季掠影》（单簧管与钢琴） 获全国首届高等音乐艺术院校单簧管作品评选优秀奖（文化部举办，1990年），《幻想曲》（筝独奏）获文化部1995“东方杯”古筝大赛优秀作品奖，《天山风情》（二胡与交响乐队）获中国首届“金钟奖”交响乐作品比赛铜奖（中国音协举办，2001年），《第二二胡狂想曲》获中国第三届金钟奖银奖（金奖空缺，中国音协举办，2003年），《第三二胡狂想曲》获全国第十二届音乐作品评奖一等奖（文化部举办，2006年），《第四二胡狂想曲》获全国第十五届音乐作品评奖一等奖（文化部举办，2011年），《第五二胡狂想曲——赞歌》入选文旅部 “庆祝中国共产党成立100周年舞台艺术精品创作工程” 重点扶持作品“百年百项”小型作品创作计划，等。其作品《二胡狂想曲》系列、《枫桥夜泊》等古筝系列获得广泛声誉，久演不衰并流传于海内外，在全国各类民族器乐大赛中多次被指定为参赛必奏曲目。
曾先后在各种刊物发表多首作品，并灌录和出版了几十辑CD专辑。其主要作品被广泛收录于各种版本的CD、DVD以及音乐院校的教材之中。出版了多部个人作品专集。主编并出版了“中国民族器乐本科教材”系列。除此之外，还多次出任金钟奖、文华艺术院校奖、央视民乐大赛等各类比赛的评委。
在作曲教学中，王建民教授常常鼓励学生广泛学习各流派的创作技法，在更广阔的视野中思考当代与传统之间的关系，创作时便可以根据艺术上的不同考量，拥有更大的发挥空间，尤其当代民族器乐创作的发展需要更加多元化的理念向前推进。
除作曲教学外，他也秉持“民族器乐现代化”的理念，积极推动演奏专业教学体系的建设。在担任上海音乐学院民乐系主任期间，他每年主持举办民族器乐新作品评选、各类民族器乐专家论坛以及“中国民族器乐表演专业教材系列”的编订工作，提升了当代民乐专业教学体系的广度与深度。
我国当代著名二胡演奏家，教育家，江苏无锡人。原空政文工团国家一级演奏员，享受国务院特殊津贴。系中国音乐家协会理事，刘天华阿炳中国民族音乐基金会专家委员会委员,中国民族管弦乐学会常务理事，中国音协二胡学会常务副会长，中国民族管弦乐学会胡琴专业委员会副会长，中国音协刘天华研究会副会长，中央音乐学院、中国音乐学院、中国人民大学、南京艺术学院、西南民族大学、江南大学客座教授。
曾获中国首届北京全国二胡邀请赛一等奖；创作的《姑苏春晓》、《吴歌》获第三届全国民族管弦乐展播独奏作品一等奖和二等奖；创作的《草原风韵》（合作）获中国（徐州）第二届国际胡琴艺术节新作品比赛一等奖；2008年获第六届中国金唱片奖；创作的二胡曲《心弦》（合作）获中国音乐家协会、刘天华阿炳中国民族音乐基金会主办的首届民族器乐作品征集评奖活动优秀奖。
多次参加由国家主办的重大活动，与中国爱乐乐团、中国交响乐团、上海交响乐团、北京交响乐团、上海爱乐乐团、中央民族乐团、中国广播民族乐团、上海民族乐团、香港中乐团、台北市立国乐团、澳门中乐团、英国BBC爱乐乐团、捷克布拉格交响乐团、美国环球爵士乐团等著名团体合作演出，首演了《第一二胡狂想曲》、《第二二胡狂想曲》、《第三二胡狂想曲》、《丝路随想》、《乔家大院组曲》、《我的祖国》（交响版）、《怆别》、叙事曲《阿炳》、《乱弹琴声》（二胡版）《第二二胡协奏曲—太湖风情》等优秀新作品。2008年1月8日，作为中国首位器乐演奏家，在奥地利维也纳金色大厅与著名的捷克国家交响乐团合作成功举行了“《二泉映月》—邓建栋二胡独奏音乐会”，首开先河，获得各界高度赞誉。多次应邀在北京国家大剧院、上海音乐厅及太原、济南、合肥、淄博等地成功举行了个人独奏音乐会。2012年入选并参加中央电视台“光荣绽放—中国十大青年二胡演奏家音乐会”。2017年获第六届华乐论坛—“新绎杯”杰出民乐演奏家称号。公开发表有《偏离与回归的完美统一》、《影响现代二胡发展的无锡籍音乐家》等多篇学术论文。录制出版有《姑苏春晓》《第三二胡狂想曲》《二泉映月》《如来卷轴》（《袍修罗兰之二胡套曲》）《阿炳叙事曲》《邓建栋二胡演奏经典作品集》等演奏专辑，以及书籍《邓建栋二胡演奏艺术文集》、《二胡视奏曲集》等。他曾到数十个国家访问演出，并举办大师班。他还担任中国音乐“金钟奖”、“文华奖”、“CCTV民族器乐大赛”、“上海之春”等全国重大二胡比赛评委。
邓建栋的演奏，技艺精湛，情韵交融，独树一帜，形成了独特的演奏风格，极富艺术表现力和感染力,被专家誉为“融传统与现代、学院与民间为一体的著名演奏家”。众多媒体对邓建栋的演奏都有极高的评价，他是活跃在国际国内音乐舞台上最具影响力的著名二胡演奏家之一。
《天山风情》是当代作曲家王建民于1993年创作的一首富有新疆音乐风味的二胡独奏曲，乐曲将新疆音乐中特有的增二度音程和7/8拍子的舞蹈性节奏，融汇到极富动感的旋律之中，表现了祖国边疆那美丽、富饶的自然风光，和人们幸福、愉快的生活情景。曲中高难度的快速走句和模仿新疆民族乐器“冬不拉”的拨奏技巧，更是为作品增添了光彩。