浙江歌舞团国家一级作曲。1936年生于河南辉县，1949年加入文工团任双簧管演奏员，1958年至1970年任浙江管弦乐团首席小提琴，同时师从著名作曲家黄源洛学习作曲，后入上海音乐学院师从陈铭志教授等进修作曲。

多年来创作了大量的音乐作品，“扬州慢”、“原始狩猎图”、“西湖寻梦”、“双声恨”等多件作品相继在国际和国内比赛中获奖，并经常有国内、国外的民族乐团演出，获得了很高评价。他作曲的特点是：既有传统文化底蕴，又有现代审美情趣。
　　2005年1月不幸逝世。

自1997年6月起履任香港中乐团。1987年获颁授中国首届专业评级一级指挥。对文化发展的贡献获各地政府予以表扬，包括新加坡政府“2001年文化奖”、香港特别行政区银紫荆星章、台湾2018传艺金曲奖最佳指挥奖、国际演艺协会2022年卓越艺术家奖及第十七届香港艺术发展奖——杰出艺术贡献奖等。

阎氏现应聘为上海音乐学院中国民族管弦乐研究中心主任及指挥系教授、香港演艺学院荣誉院士，并担任多间音乐院校客席及特聘教授、陕西省广播电视民族乐团荣誉音乐总监、中央民族乐团终身荣誉指挥。

阎氏带领香港中乐团创下多个中乐发展的里程碑，其艺术成就更获各界肯定。他全方位拓展香港中乐团，推动委约作品；积极与不同界别互动，探索交融；领导发展乐器改革；倡议创立全球首个中乐乐队学院；于香港演艺学院开设中乐指挥硕士课程；倡议举办及主持多次中乐国际研讨会及高峰论坛；创办全球首个国际中乐指挥大赛，被时任中国音协主席赵季平誉为“中国音乐发展史上的里程碑”。

阎氏师从著名指挥家夏飞云、作曲家胡登跳、何占豪等教授，于1983年以优异成绩毕业于上海音乐学院，随即受聘为中国中央民族乐团首席指挥。除中乐指挥外，他亦曾获邀客席指挥中国交响乐团、北京交响乐团、上海交响乐团、深圳交响乐团、广州交响乐团等。阎氏亦为活跃作曲家，创作乐曲屡次获得国家大奖。

乐曲形象地描绘了十里西湖的秀丽风光及千姿百态的自然景物，予人以天人合一、情景交融的强烈感受。全曲由《水月》《鱼乐》《山寺》三个乐章组成。一九八六年首演于北京音乐厅，受到专家观众的高度赞赏。《北京音乐报》评论该曲“构思精巧、手法新颖、寓意深永，有着迷人的魅力。”